Greg King a Penny Wilsonová napísali knihu, ktorá spája osudovosť romantizmu s napínavosťou thrilleru a vrcholí sťa antická tragédia. To všetko je navyše zaodené v háve precízneho psychologického profilu. Najdesivejší je však fakt, že pri jej písaní ani nemuseli fabulovať.
Médiá si nedávno pripomínali sté výročie vzniku Česko-slovenskej republiky a zdôrazňovali, že rok 1918 bol medzníkom pre naše, európske i svetové dejiny. Pri oživovaní minulosti sa do popredia tlačili hlavne národné dejiny a osobnosti, menej sa písalo a hovorilo o zániku, ktorý sprevádzal vznik nového štátu. Sústredenie sa na vznik zakrývalo skutočnosť, že storočná ríša Habsburgovcov sa rozpadla a dynastia aj spoločnosť sa ocitli v troskách.
Korunný princ. Kopa škandálov, závislostí, incestných vzťahov, tajomstiev, ktoré sa darilo úspešne zametať pod koberec. Nikto nevenoval pozornosť narušenej psychike, poznačenej zlým detstvom, a to vyústilo do tragédie, ktorá nie je dodnes úplne objasnená.V januári roku 1889 sa na zámku Mayerling ozvali výstrely. V zamknutej komnate bol Rudolf Habsburský so svojou milenkou, mladučkou[...]
V jedno zasnežené ráno v januári roku 1889 ustarostený komorník vyrazil zamknuté dvere komnaty v poľovníckom zámočku hlboko vo Viedenskom lese. Na honosnej, bohato vyrezávanej posteli našiel dve mŕtvoly. Na ústach mali krv. Rakúsko-uhorský korunný princ… ...
V jedno zasnežené ráno v januári roku 1889 ustarostený komorník vyrazil zamknuté dvere komnaty v poľovníckom zámočku hlboko vo Viedenskom lese. Na honosnej, bohato vyrezávanej posteli našiel dve mŕtvoly. Na ústach mali krv. Rakúsko-uhorský korunný princ Rudolf očividne zastrelil svoju sedemnásťročnú milenku baronesu Mary Vetserovú v spánku a strávil pri jej tele niekoľko hodín. Na svitaní obrátil pištoľ proti sebe. Nasledujúce storočie premenilo krvavú scénu na romantickú tragédiu milencov kruto stíhaných osudom, ktorí uprednostnili smrť pred chladom bezcitného viedenského cisárskeho dvora.
No Súmrak monarchie je zároveň aj príbehom rodinných tajomstiev, incestných vzťahov a duševnej nevyrovnanosti, vydierania, pohlavných chorôb a politickej zrady, a takisto príbehom rozčarovaného korunného princa závislého od morfia a naivnej mladučkej dievčiny, strhnutých vírom nebezpečného smrtonosného valčíka v zahnívajúcej ríši.
Otázka, čo sa odohralo v zamknutej komnate, ostáva dodnes jednou z najvzrušujúcejších záhad histórie. Čo viedlo Rudolfa a jeho milenku k takému zúfalému činu? Išlo naozaj o samovraždu? Alebo sa v poľovníckom zámočku odohralo niečo oveľa znepokojujúcejšie, čo nakoniec vyústilo do vraždy?
Greg King a Penny Wilsonová sa na základe rozsiahleho a dôkladného štúdia viedenských archívov snažia o rekonštrukciu celej záhady, pričom uvádzajú dlho obchádzané dôkazy a fakty, ktoré presvedčivo vyvracajú romantický mýtus a konšpiračné teórie. Známa dvojica autorov prichádza tentoraz s knihou o šokujúcej samovražde (alebo vražde?), ktorá viedla k zániku habsburskej dynastie vládnucej v Európe niekoľko storočí.
